隣の州でたくましいゴーストタウンを見た

先日小豆島の方から頂いたそうめん（手延べ天日干し）ですが、麺つゆを作ったり味噌汁に入れたりして２日に１回ペースで食べています。もうとりこです。
そこいらで買えるそうめんとはコシも風味も違う。どうだうらやましいだろバーカバーカと日本の方角に向かって叫んでみましたが、結局さびしくなって独り泣き崩れました。おいしいおそばが食べたいです。

今週末は外出する気力があまり沸かなかったのですが、３連休なので「こりゃ無駄にできん！」とお隣の州にあるRowleyというゴーストタウンを尋ねてみました。カルガリーの近くですね。

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前回の爬虫類ワールド訪問の時に同じ道を通ってスピード違反で捕まったのであんまり通りたくない・・・。今回は慎重に運転しました。

途中、トイレを借りようとガソリンスタンドに立ち寄って、タダでトイレ使うのも何だからと、コーヒーを買うことにしたのですが・・・

シロメ：「すみません、このコーヒーください。」

店員：「そいつは無料だ。」

シロメ：「えっ、何で？」（ここに$1.39って書いてあるんだけど・・）

店員：「それは俺がナイスガイだからだ。」

シロメ：「・・・じゃあこのミネラルウォーターもください。」（お前レジ打つのがめんどいだけじゃねぇか？）

店員：「そいつは２ドルちょうどだ。」（バーコードスキャンも、レジ打ちもせずに）

シロメ：「・・・」（やっぱりそうか・・）

結局コーヒーはタダで頂きました。

目的地のゴーストタウンへのアクセスに、道が２通りあってどちらに行こうか迷っていた所、山から神様が降りてきて「近い方を行くのじゃ・・」と仰られたので、五体投地してお礼申し上げその道を選んだ所、10km近く砂利道を走らされた上に道に迷いました。本当は山なんてありません。
以下道に迷っている状況報告をお送りします。

えっこの道・・・入るんですか？
雨が降ったのか道がぬかるんでいます。シロメのカムリだとハマってしまう危険が！この周囲何kmか家が無さそうなところでハマったら・・・！
いや、行こう。３年間の雪道走行で悪路にはそれなりに慣れている！ここを乗りきれば目的のゴーストタウンだ！

道間違ってました。
ここから正しい道に戻るためさらに１０kmの砂利道を走ります。やはりプリンターが無いからとGoogleマップをフリーハンドで写して来たのがマズかったか・・。

そしてようやく到着！町というよりは集落に近い感じです。舗装路も無いエリアにぽつーんとあります。

もともとは駅があり、その駅を中心にしてできた集落だそうです。そのため住民の多くは鉄道関係者。人口は最大で120名ほどだったそうです。

駅舎はこんな感じ。あぁーいいですね。こういう駅映画で見たことがあります。
ツバメの巣がどこかにあって雛でも守っているのか、ツバメ達が執拗にシロメを攻撃します。頭の上5、10センチをかすめて飛んでいく！恐ろしいので写真を撮ってすぐ駅舎から離れました。

ここが町のメインストリート！イイ！かつてここに人々の生活があった、というそういう空気がイイ！

左：ナイアガラドライ。そんなんあったっけ？
右：昔こんなスプライトの瓶がありましたね。

西部劇のような・・。

銀行もあります。
実はこの町、カナダ映画のロケ地として使われたこともあるそうです。

ガラス越しに内部を激写！ここはプールバー＋ゲーセンだったようですね。左端にパックマンのゲーム機が写ってる！さっぱり時代が分からん！

町の一番端にある建物。何だろう、こういう廃屋を見たときに感じるこの切ない気持ちは。

内部を激写！家の中には入らなかったけど！撃たれそうだから！

よく見ると家全体がUの字形に歪んでいる。・・・怖い。

天井にもその歪みが現れてる。剥がれ落ちたペンキ跡も怖い。

小屋とメインストリート・・・・あれ？シロメの以外にも車が・・・ある・・・？
どういう事だ？近寄ってみる。建物の中から声が・・・・。その建物に張り紙がッ！

「Rowleyへようこそ！

募金箱に注目！

この町を見て回るのも、キャンプするのも無料だよ！・・・でも募金してくれると嬉しいな！
私たちは地域のボランティアなの。・・・でもサポートしてくれると・・・嬉しいな！

じゃあ楽しんでいってね！」

めっちゃ営業しとるやんけ。ゴーストじゃないやん・・・。と衝撃を受けていたら建物から人が出てきました。「良かったらツアーガイドしてあげるけど、どうする？」というのでご厚意に甘えてさらに町の中を案内してもらいました。

おそらくは中学生ぐらいの女の子ですが、数マイル離れた所から夏の間ボランティアで来ているそうです。各建物の鍵を持っていて、内部まで案内してくれました。

その子の町も田舎なんだろうなぁと思って、学校の生徒数を聞いたらなんと120人！なーんだ結構大きな町じゃん、と思ったら、グレード1からグレード12まで、つまり7才から19才まで(?)で120人の生徒がいる・・・と言う事らしい。小学校から高校まで一つかよ・・・。それなんて尋常小学校。ちなみに先生は総勢６人で、ローテーションで授業しているそうです。